Гефест является олимпийским божеством, воплотившим в себя древние верования людей об огненной стихии. Он считается повелителем огня и покровителем кузнечного дела, олицетворяя силу и творческое начало.
Гефеста изображали хромым и неуклюжим, вызывающим множество насмешек со стороны прекрасных олимпийских богов. Но он считался добрым и справедливым богом, противником ссор и войн. Неутомимый труженик и искусный мастер Гефест проводил все время в кузнице и умел создавать истинные шедевры, ведь в обработке металла никто не мог с ним сравниться.
Происхождение Гефеста
Согласно легендам, Гефест был сыном верховного бога Зевса и его жены Геры. Но рождение его трактуется двояко. Есть версия, что Гефест являлся сыном одной только Геры, рожденный ею в отместку своему гордому мужу. Родители недолюбливали свое дитя – он был хромым на обе ноги, хилым и безобразным. Не в силах более терпеть такое, Зевс приказал погубить Гефеста. По его приказу Гера сбросила сына с Олимпа в океан.
Но Гефест не погиб, а был спасен морскими божествами – Евриномой и Фетидой. Богини стали его воспитательницами и покровителями на долгие годы. Спрятав Гефеста в далеком гроте, они выходили его и обучили различным искусствам и ремеслам. Особые успехи юный бог проявлял в кузнечном деле, обрабатывая драгоценные металлы и создавая восхитительные украшения для своих спасительниц.
Месть олимпийским богам
Гефест вырос и превратился в высокого широкоплечего богатыря, в руках которого была заключена исполинская сила. К тому времени он изучил все тайны кузнечного мастерства и достиг совершенства.
Желая отомстить своей матери Гере за нанесенную обиду, он выковал и преподнес в виде подарка удивительный по красоте золотой трон. Сев на него, Гера оказалась пойманной в ловушку – множество цепей связали ее тело, и никто не мог разорвать эти крепкие путы. Олимпийские боги обратились с мольбой о помощи к Гефесту, но он отказал им. Пришлось прибегнуть к хитрости – на землю был отправлен Дионис, веселый бог виноделия, который до беспамятства напоил бога-кузнеца и доставил его на Олимп.
Жизнь на Олимпе
Прибыв на Олимп, Гефест помирился со всеми его жителями. В благодарность за освобождение Геры, Зевс предложил своему сыну остаться среди олимпийских богов и выбрать себе жену.
Первым делом Гефест построил великолепный дворец для Зевса и Геры, щедро украсив его золотом и серебром. В своем же дворце бог огня оборудовал кузню, где проводил все свободное время. Мастер кузнечного дела упорно трудился, создавая подарки и полезные вещи для жителей Олимпа: лук и стрелы для Артемиды, колесницу для Гелиоса, корону для Ариадны. Гефеста часто можно было застать уставшим от тяжелого физического труда, чего нельзя было сказать об остальных богах, привыкших проводить дни праздно.
Супругою Гефеста стала богиня любви – прекрасная Афродита. Но этот союз не был счастливым. Афродита недолюбливала своего хромого, перепачканного сажей мужа, а потому искала любви у статного красавца Ареса – бога войны. Эта тема была причиной постоянных насмешек над богом-кузнецом.
Возвращение Гефеста на землю
В результате размолвки с Зевсом Гефест снова оказался в изгнании среди людей. Живя на земле, бог огня старался не вмешиваться ни в жизнь мифических героев, ни в войны богов. Он продолжил заниматься кузнечным делом, взяв себе в помощники одноглазых циклопов.
Легенды повествуют, что Гефест с особым трепетом и покровительством относился к своим земным собратьям по ремеслу. Всех кузнецов, мастеров и ремесленников, работающих с огнем, он защищал и обучал тонкостям своего дела. Оттого кузнеца Гефеста так сильно почитали в древности – поэты воспевали его талант и силу, а античные мастера любили изображать на барельефах и картинах.